而方致庸本人呢，雖然深受皇帝恩寵，卻從不恃寵而驕，從不狂傲自大，從不逾規(guī)違矩，行事反而愈發(fā)謹(jǐn)小慎微，愈發(fā)謙遜有禮，愈發(fā)遵法守紀(jì)。

    總而言之，在帝京，在楚國(guó),方致庸就是當(dāng)之無(wú)愧的國(guó)之棟梁，就是忠君愛(ài)國(guó)的國(guó)之重臣，就是人人敬仰的國(guó)之楷模。

    而此時(shí)，這位國(guó)之棟梁、國(guó)之重臣，正在站在一架木梯上，用一塊千金難買(mǎi)的彩霞錦手帕，輕輕擦拭著致遠(yuǎn)堂這三個(gè)字，神情恭謹(jǐn)而認(rèn)真，一絲不茍。

    “老爺，魑有要事稟告！”

    木梯下方,一名老態(tài)龍鐘的老人，端著一盆清水，忽然開(kāi)口道。

    “魑嗎？”方致庸淡淡道：“說(shuō)吧，有何事？”

    方致庸話音方落，那名老仆的氣質(zhì)、聲音慢慢發(fā)生了變化，渾濁的雙眸，漸漸變得無(wú)神空洞，倒映出一個(gè)人影。

    那個(gè)人，看似尋常而普通，平凡無(wú)奇，可又似時(shí)時(shí)刻刻都在變化,時(shí)而高時(shí)而矮，時(shí)而胖時(shí)而瘦，時(shí)而老時(shí)而少，時(shí)而男時(shí)而女，變幻無(wú)定，詭秘莫測(cè)。

    “說(shuō)吧，他昨天都做了什么？”

    “稟主人，自昨日葉青與主人達(dá)成約定之后，先是見(jiàn)了紙匠、方小慢、顧隋唐、楚念酒和林聿淮，他們?cè)谟昊ń值囊蛔≡簝?nèi)交談了片刻，隨后方小慢、顧隋唐、楚念酒、林聿淮先行離去，住入雨花樓，不久，紙匠也緊隨而至，不過(guò)他并未現(xiàn)身，而是于暗中保護(hù)四人?！?br/>
    “方小慢、顧隋唐

    、楚念酒、林聿淮自住入雨花樓后，除卻吃飯、喝酒、交談外，沒(méi)有離開(kāi)雨花樓，沒(méi)有聯(lián)系任何人，紙匠也是如此，沒(méi)有離開(kāi)雨花樓半步，更未與任何人聯(lián)系?！?br/>
    “葉青呢？”方致庸問(wèn)道，他不關(guān)心方小慢、顧隋唐他們，一群跳梁小丑而已，翻不起什么浪花，他關(guān)心的是葉青。

    “回稟主人，自方小慢等人離開(kāi)后，葉青先是封禁了小院，不知在做些什么，時(shí)間大約有半盞茶，為免打草驚蛇，屬下并沒(méi)有靠近，所以尚不知在這半盞茶的時(shí)間內(nèi)，葉青都做了什么？”魑躬身請(qǐng)罪道：“還望主人見(jiàn)諒？”

    “你做得對(duì)，你的任務(wù)是監(jiān)視葉青的一舉一動(dòng)，向我匯報(bào)，若是被他發(fā)現(xiàn)，打草驚蛇就不好了。”

    方致庸仍神情專(zhuān)注地擦拭著匾額，慢條斯理道：“況且，半盞茶的功夫，他又能做什么呢？”

    “繼續(xù)吧！”

    “主人英明?！摈卫^續(xù)說(shuō)道：“盞茶時(shí)間后，葉青撤去禁制，離開(kāi)小院，在城中閑逛起來(lái)?！?br/>
    “他先在雨花街閑逛了一圈，期間買(mǎi)過(guò)糖葫蘆、芝麻燒餅、天喜丸子、吳家老字號(hào)肉夾饃、宮家米酒，與九十七人有過(guò)接觸，與三十六人有過(guò)交談，與十二人有過(guò)長(zhǎng)達(dá)數(shù)十息的接觸、交流……”

    魑將葉青的行跡動(dòng)向、去了哪兒，做了什么，說(shuō)了什么，與誰(shuí)有過(guò)接觸，與誰(shuí)有過(guò)交談，等等，事無(wú)巨細(xì)給方致庸匯報(bào)了一遍。