“玉才人，錢(qián)寶林說(shuō)是你和蘇才人合謀要推她入水的，你可承認(rèn)？”

    露華宮內(nèi)，鎏金香爐里的香靜靜燃著，燭火微微晃著，郁貴妃半臥在美人榻上。

    “娘娘明鑒，”玉才人跪在地上，“是錢(qián)寶林她先故意挑釁的。”

    蘇才人也忙道：“娘娘若要罰就罰妾吧，是妾與錢(qián)寶林起了爭(zhēng)執(zhí)，我二人才掉入湖中的?！?br/>
    郁貴妃揉揉太陽(yáng)穴：“本宮近來(lái)身子不爽利，你們?cè)趺催€竟給本宮添麻煩?！?br/>
    語(yǔ)氣很是不耐。

    “娘娘見(jiàn)諒，娘娘見(jiàn)諒?！倍嗣Φ?。

    “算了，本宮也不管你們到底誰(shuí)對(duì)誰(shuí)錯(cuò)了，”貴妃嘆氣，“按著舉止失儀、口角相爭(zhēng)之罪，你們各自禁足一個(gè)月吧?！?br/>
    “娘娘，”蘇才人急道，“這事兒是妾喝多了酒挑起來(lái)的，娘娘只罰妾便好?！?br/>
    玉才人忙扯扯她的衣袖。

    貴妃冷笑：“難道不是玉才人她先辦了這游湖會(huì)才生出了這許多事嗎？”

    “既是她主辦，出了這樣的事，她如何能免于責(zé)罰？”

    “至于你，”貴妃睨了蘇才人一眼，“既然你想被罰，那就再加半個(gè)月吧?！?br/>
    蘇才人不敢再說(shuō)什么，只得道：“妾遵命，愿受娘娘責(zé)罰。”

    幾人退下。

    秀雯過(guò)來(lái)，給爐子里添了香。

    裊裊青煙又在暗色的陰影里變得清晰，慢慢盤(pán)旋著升騰，像是蜿蜒著的永無(wú)盡頭、永遠(yuǎn)重復(fù)的階梯。

    前調(diào)淡雅的蘭香逐漸被后調(diào)的芍藥香覆蓋。

    郁貴妃望著合起來(lái)的門(mén)扉，望著透過(guò)木門(mén)的格子窗落下的日光，似乎有些出神，不知在想什么。

    “娘娘再等一等，玉才人那邊就不足為患了。”秀雯道。

    “不足為患嗎？”貴妃輕輕笑了聲，笑聲里帶著長(zhǎng)長(zhǎng)的嘆息，“不是她，左右還有別人?！?br/>